På hebreiska heter Fjärde Moseboken Bemidbar som betyder i öknen. På grekiska kallas den Arithmoi som betyder nummer och härifrån kommer det latinska namnet Numeri och det engelska Numbers. Boken berättar om Israels resa med Gud genom öknen. Alltför ofta handlar det också om att de vandrar utan att göra det med Gud på hans villkor. När de vandrar i egen kraft lider de nederlag som ett resultat. För varje gång de är olydiga mot Gud dör ett antal personer.
    Boken börjar med deras läger vid berget Sinai, de fortsätter sedan till Kadesh Barnea, vid gränsen mot Kanaan, där de tolv spejarna skickas ut. Sedan vandrar de vidare för att slutligen slå läger i Moab på andra sidan Jordanfloden. Israel passerar 42 olika lägerplatser under 38 år. 19 av dessa år är de i Kadesh Barnea. De vandrar i cirklar till dess den första generationen har dött ut. Bara Josua och Kaleb, tillsammans med dem som var barn (under 20 år) vid uttåget och de som är födda i öknen, får så småningom komma in i det utlovade landet.
    Det är också i denna bok som vi läser om Bileams åsna, hur Mirjam dör, Selofads döttrar, hur landet ska fördelas och en del kompletterande information om Herrens (Jahvehs) högtider.

Skrivet: ca 1445-1405 f.Kr.

Berör tidsperioden: Ökenvandringen omkring 1400-talet f.Kr.

Författare: Det är troligt att Mose har sammanställt stora delar av boken. Att Mose skrev ner åtminstone delar av de episoder som skedde under hans livstid bekräftas av Jesus i Joh 5:46.

¹Och Herren (Jahveh) talade till Mose i Sinai öken [2 Mos 19:1], i mötestältet (tabernaklet – hebr. ohel moed), på den första dagen i den andra månaden [ijar – april/maj], det andra året [14 månader] efter att de kommit ut ur Egypten [tabernaklet hade varit uppsatt i en månad, se 2 Mos 40:17], och sa: ²Räkna antalet (summan av huvuden) i hela menigheten av Israels barn, efter deras familjer, efter deras fäders hus, i enlighet med antalet namn, varje man var för sig, ³från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig i Israel. Ni ska räkna dem efter deras härordning (deras plats i armén), du och Aron. ⁴Med er ska ni ha en man från varje stam, var och en ledare (huvud) över sin fars hus (den högste ledaren för varje av Israels stammar). ⁵Detta är namnen på dem som ska stå tillsammans med er:

Från Ruben (hebr. Reoven): Elitsor, son till Shedejor.
⁶Från Simeon (hebr. Shimon): Shelumiel, son till Tsorishadaj.
⁷Från Juda (hebr. Jehoda): Nachshon, son till Amminadav.
⁸Från Issachar (hebr. Jisashchar): Netanel, son till Tsoar.
⁹Från Sebulon (hebr. Zevolun): Eliav, son till Chelon.
¹⁰Från Josefs söner:
    från Efraim Elishama, son till Ammihod;
    från Manasse Gamliel, son till Pedatsor.
¹¹Från Benjamin: Avidan, son till Gidoni.
¹²Från Dan: Achiezer, son till Ammishaddaj.
¹³Från Asher: Pagiel, son till Ochran.
¹⁴Från Gad: Eljasaf, son till Doel.
¹⁵Från Naftali: Achira, son till Enan.

¹⁶Dessa blev valda av menigheten, furstarna över deras fäders stammar, de var huvuden över Israels tusenden.

¹⁷Och Mose och Aron tog dessa män som var utpekade med namn ¹⁸och på den första dagen i den andra månaden [ijar – april/maj] församlade de hela menigheten och de kungjorde deras stamtavlor efter deras familjer, enligt deras fäders hus, i enlighet med antalet namn från 20 års ålder och uppåt, varje man var för sig. ¹⁹Så som Herren (Jahveh) befallde Mose, så gjorde han och räknade dem i Sinais öken.

²⁰Rubens söner, Israels förstfödde, deras generationer (släkter – hebr. toledot), efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ²¹detta var antalet av dem av Rubens stam, de var 46 500.

²²Simeons söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ²³detta var antalet av dem av Simeons stam, de var 59 300.

²⁴Gads söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ²⁵detta var antalet av dem av Gads stam, de var 45 650.

²⁶Judas söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ²⁷detta var antalet av dem av Juda stam, de var 74 600.

²⁸Issachars söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ²⁹detta var antalet av dem av Issachars stam, de var 54 400.

³⁰Sebulons söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ³¹detta var antalet av dem av Sebulons stam, de var 57 400.

³²Josef söner,

av Efraims söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ³³detta var antalet av dem av Efraims stam, de var 40 500.

³⁴Manasses söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ³⁵detta var antalet av dem av Manasses stam, de var 32 200.

[Josef har fått förstfödslorättens dubbla arvslott. När Ruben syndade förlorade han sin förstfödslorätt och den delades upp på tre av hans bröder. Levi fick rätten att vara präster, Juda fick rätten att vara kung och Josef fick den dubbla arvslotten, se 1 Krön 5:1; 1 Mos 35:22.]

³⁶Benjamins söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ³⁷detta var antalet av dem av Benjamins stam, de var 35 400.

³⁸Dans söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ³⁹detta var antalet av dem av Dans stam, de var 62 700.

⁴⁰Ashers söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ⁴¹detta var antalet av dem av Ashers stam, de var 41 500.

⁴²Naftalis söner, deras generationer, efter deras familjer efter deras fäders hus, enligt antalet namn, varje man var för sig, varje man från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ⁴³detta var antalet av dem av Naftalis stam, de var 53 400.

⁴⁴Detta är de som räknades (blev mönstrade), de som räknades av Mose, Aron och Israels furstar. Furstarna var tolv män, var och en var en ledare för sin faders hus (stam). ⁴⁵Dessa som räknades av Israels söner efter sina fäders hus (stammar) från 20 års ålder och uppåt, alla som var skickade att gå ut i krig, ⁴⁶alla de som räknades var totalt 603 550.

⁴⁷Men leviterna efter sina fäders stam räknades inte ibland dem. ⁴⁸Herren talade till Mose och sa: ⁴⁹"Du ska inte räkna Levi stam, inte heller ska du summera dem bland Israels söner, ⁵⁰men förordna leviterna över vittnesbördets tabernakel, över alla dess möbler och över allt som tillhör det. De ska bära tabernaklet och alla dess möbler och de ska göra tjänst för det och ska tälta runt om tabernaklet. ⁵¹När tabernaklet ska flyttas vidare ska leviterna ta ner det, och när tabernaklet ska sättas upp ska leviterna sätta upp det. Om någon man (som inte är levit) kommer nära (tabernaklet) ska han dö. ⁵²Israels söner ska slå upp sina tält, varje man i sitt eget läger och varje man under sitt eget baner efter sina häravdelningar. ⁵³Men leviterna ska slå upp (sina tält) runt omkring vittnesbördets tabernakel för att inte Israels söners menighet ska drabbas av vrede. Leviterna ska ta hand om (sköta om, ta ansvar för) vittnesbördets tabernakel.

[Leviterna ersätter de förstfödda sönerna av Israel som ursprungligen skulle ha skött dessa uppgifter men förlorade det privilegiet när de tillbad guldkalven. Leviterna förblev trogna under den tiden och vann på så sätt Guds favör, se 2 Mos 13:2; 13:11-13; 32:25-26; 4 Mos 3:12-13.
    Som tjänare till prästerna är leviterna placerade med ansvar för möblerna och konstruktionerna i tabernaklet – de tar ner, bär och sätter upp allting varje gång som israeliterna flyttar vidare under ökenvandringen. Detta är ett så heligt uppdrag att endast leviterna tillåts att närma sig tabernaklet. Varje icke auktoriserad person som närmar sig straffas med döden, se 4 Mos 1:47-51.
    Det är också nödvändigt att leviterna sätter upp sina tält runt tabernaklet i alla fyra väderstrecken till skillnad från övriga stammar som är tilldelade ett väderstreck. De formar en skyddsmur för att hindra israeliterna från att komma för nära tabernaklet, vilket kan utlösa att Guds vrede drabbar lägret, se 4 Mos 1:53.]

⁵⁴Israels söner gjorde allt i enlighet med det som Herren (Jahveh) befallt Mose, så gjorde de.

Stammarnas placering i lägret

Stammarnas placering formar ett kors, sett från öster.

¹Och Herren (Jahveh) talade till Mose och Aron och sa: ²"Israels söner ska låta varje man slå upp sitt tält, under sitt eget baner efter sina fäders hus (stammar), på behörigt avstånd runt tabernaklet (tältet för möten) på bestämda tider.

[I enlighet med den gudomliga placeringen, tältar Israels 12 stammar utanför leviternas ring i fyra grupper om vardera tre stammar:
    Öster: Juda, Issachar och Sebulon
    Söder: Ruben, Simeon och Gad
    Väster: Efraim, Manasse och Benjamin
    Norr: Dan, Asher och Naftali

Antalet personer gör att lägren blir olika stora. Kortast är den västra på drygt 100 000 personer, medan den östra är nästan dubbelt så stor med närmare 190 000 personer. Syd och nord är båda omkring 150 000 personer. Sett ovanifrån, från öster, bildar denna tältordning formen av ett kors. Varje stam har sin egen prins eller ledare (hebr. nasi), se vers 3, och en särskild flagga eller baner (hebr. degel), se vers 2, med sina egna bestämda stamsymboler och färger. Färgerna är de som motsvarar de dyrbara stenarna på översteprästens bröstsköld, se 2 Mos 28:17-20. Dessa symboler anses vara ett tecken på Guds stora kärlek för varje stam i Israel. Det står i Höga visan: "Hans baner över mig är kärleken", se Höga v 2:4.]



Öster
³De som nu slår läger på den östra sidan, mot soluppgången,

ska vara de i lägret som tillhör Judas baner, enligt deras avdelningar.
Ledaren för Juda söner är Nachshon, Amminadavs son,
     ⁴och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 74 600.

⁵Och de som slår läger näst efter honom ska vara Issachars stam.
Ledaren för Issachars söner är Netanel, Tsoars son,
     ⁶och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 54 400.

⁷Och [den tredje] Sebulons stam.
Ledaren för Sebulons söner är Eliav, Chelons son,
     ⁸och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 57 400.

⁹Alla som räknades i Juda läger var 186 400 efter deras avdelningar. De ska dra ut (gå) först (varje gång som lägret bryter upp för att flytta vidare).

[Att Juda går först nämns även i Dom 1:1. Juda betyder lovsång och här finns en viktig princip om att alltid ha lovsången först i våra liv, både inför vanliga förändringar och i den andliga kampen.]

Söder
¹⁰På den södra sidan

ska vara de i lägret som tillhör Rubens baner enligt deras avdelningar.
Ledaren för Rubens söner är Elitsor, Shedejors son,
     ¹¹och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 46 500.

¹²Och de som slår läger näst efter honom ska vara Simeons stam.
Ledaren för Simeons söner är Shelumiel, Tsorishadajs son,
     ¹³och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 59 300.

¹⁴Och [den tredje i denna grupp är] Gads stam.
Ledaren för Gads söner är Eljasaf, Reoels son,
     ¹⁵och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 45 650.

¹⁶Alla som räknades i Rubens läger var 151 450 efter deras avdelningar. De ska dra ut (gå) som nummer två [tåga efter de tre första stammarna].

Centralt – tabernaklet
¹⁷Sedan ska mötestältet (tabernaklet) med Levi stam gå i mitten av lägret när de drar vidare [från en lägerplats till nästa]. Så ska de gå framåt, varje man på sin plats under sitt eget baner.

Väster
¹⁸På den västra sidan

ska vara de i lägret som tillhör Efraims baner enligt deras avdelningar.
Ledaren för Efraims söner är Elishama, Ammihods son,
     ¹⁹och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 40 500.

²⁰Och de som slår läger näst efter honom ska vara Manasses stam.
Ledaren för Manasses söner är Gamaliel, Pedatsors son,
     ²¹och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 32 200.

²²Och Benjamins stam.
Ledaren för Benjamins söner är Avidan, Gidonis son,
     ²³och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 35 400.

²⁴Alla som räknades i Efraims läger var 108 100
    efter deras avdelningar.
De ska dra ut (gå) som nummer tre [tåga efter de sex första stammarna och leviterna].

Norr
²⁵På den norra sidan

ska vara de i lägret som tillhör Dans baner enligt deras avdelningar.
Ledaren för Dans söner är Achiezer, Ammishaddajs son,
     ²⁶och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 62 700.

²⁷Och de som slår läger näst efter honom ska vara Ashers stam.
Ledaren för Ashers söner är Pagiel, Ochrans son.
     ²⁸och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 41 500.

²⁹Och [sist i den sista gruppen] Naftalis stam.
Ledaren för Naftalis söner är Achira, Enans son,
     ³⁰och deras avdelning och de som är räknade bland dem, 53 400.

³¹Alla som räknades i Dans läger var 157 600 efter deras avdelningar. De ska dra ut (gå) sist (tåga efter de övriga stammarna) under sina baner.

³²Detta är de som räknades av Israels söner, efter deras fäders hus. Alla som räknades i lägret enligt deras avdelningar var 603 550. ³³Men leviterna räknades inte bland Israels söner som Herren (Jahveh) befallt Mose.

³⁴Så gjorde Israels söner enligt allt som Herren (Jahveh) befallt Mose. De slog läger under sina baner och de drog vidare [från lägerplats till lägerplats, och följde sina bestämda platser i ledet], var och en med sina familjer och med sina fäders hus.

Tillbaka upp

---